Max Baer adalah salah satu petinju legendaris yang mencatatkan

sejarah di dunia tinju kelas berat. Dikenal karena kekuatan pukulan yang luar biasa serta kepribadiannya yang karismatik, Baer tetap dikenang sebagai salah satu tokoh terbesar dalam sejarah tinju global. Artikel ini akan mengulas perjalanan karier, prestasi, dan warisan yang ditinggalkan oleh Max Baer dalam olahraga ini.

Awal Kehidupan dan Karier Tinju Max Baer

Max Baer lahir pada 11 Februari 1909, di Omaha, Nebraska, Amerika Serikat. Lahir dari keluarga keturunan Yahudi, Baer adalah anak kedua dari tiga bersaudara. Sebelum berkarier di dunia tinju, Baer sempat bekerja di berbagai pekerjaan kasar, tetapi kecintaannya terhadap olahraga, terutama tinju, membawanya ke dunia profesional.
Baer memulai karier tinju profesionalnya pada tahun 1929. Awalnya, ia bukan petinju yang diprediksi akan menjadi juara dunia. Namun, ia memiliki kekuatan pukulan yang luar biasa dan kemampuan untuk memikat perhatian banyak orang dengan kepribadiannya yang flamboyan serta gaya bertarungnya yang menarik. Pada awal kariernya, Baer menunjukkan potensi besar meskipun seringkali menghadapi petinju-petinju yang lebih berpengalaman.
Menjadi Juara Dunia Kelas Berat
Puncak karier Max Baer berlangsung pada tahun 1934, saat ia bertarung melawan petinju asal Jerman, Max Schmeling, yang saat itu merupakan juara dunia kelas berat. Baer berhasil mengalahkan Schmeling dalam pertarungan yang sangat sengit, dan dengan kemenangan tersebut, ia meraih gelar juara dunia kelas berat.
Namun, Baer sebenarnya memperoleh ketenaran dunia setelah pertandingan terkenal lainnya pada tahun 1935, ketika ia menghadapi petinju legendaris lainnya, James “Jim” Braddock. Dalam pertandingan itu, Baer, yang saat itu menjadi favorit juara, tidak mampu mengatasi Braddock yang tidak terduga. Braddock mengalahkan Baer dengan cara yang mengejutkan dunia tinju, menjadikannya juara dunia kelas berat. Meskipun Baer kalah dalam pertandingan ini, ia tetap dikenang sebagai petinju dengan kekuatan besar dan kemampuan luar biasa.
Gaya Bertarung dan Karakter Max Baer
Max Baer dikenal dengan pukulan “one-punch knockout” yang sangat mematikan. Banyak lawan kesulitan menghadapi kekuatan pukulannya yang kuat serta teknik yang sederhana, namun efektif. Baer tidak menggunakan gaya bertarung yang rumit, melainkan mengandalkan kekuatan fisik yang luar biasa dan naluri bertarungnya yang tajam. Hal ini menjadikannya lawan yang sangat menakutkan di atas ring.

Meskipun di atas ring Baer dikenal dengan reputasi sebagai

petinju yang agresif dan mematikan, ia memiliki sisi pribadi yang sangat berbeda. Baer dikenal sebagai sosok yang sangat humoris, penuh keceriaan, dan sering memikat perhatian publik dengan pesona kepribadiannya. Karismanya dan sikapnya yang tidak terlalu serius seringkali membuatnya terlihat lebih seperti seorang selebritas dibandingkan petinju profesional. Ia juga terkenal karena penampilan luar biasanya yang memikat banyak penggemar, khususnya pada masa itu.
Pertarungan Melawan Max Schmeling dan Joe Louis
Selain pertarungannya dengan Braddock, Baer juga dikenal karena pertarungannya melawan Max Schmeling pada tahun 1933. Meskipun Baer menang, pertarungan ini tidak dianggap sebagai titik puncak dalam kariernya. Kemudian, pada tahun 1935, Baer melawan petinju legendaris lainnya, Joe Louis. Dalam pertarungan ini, Baer kalah telak di ronde ke-4, di mana Louis memukulnya dengan kombinasi pukulan yang cepat dan mematikan.
Kekalahan ini menandakan berakhirnya kekuasaan Baer di dunia tinju kelas berat, walaupun dia masih diingat sebagai salah satu petinju dengan pukulan terkuat pada masanya.